●漫画・・　「人間怪獣トラコドン」

　「人間怪獣トラコドン」という、昔、週刊少年キングに連載されてた漫画を思い出した。一応、怪獣ものなんだけど、作画が古賀新一で、もうモロにホラーだった。間違いなく怪奇漫画。爬虫類型の怪獣が出て来るんだけど、ストーリーもホラー展開だったよね。人間怪獣というのは二足歩行で、お話が確か人間が怪獣に変身してしまう、ンだったよーな。

連載当時の僕は中学生かな。怪獣ものというより、やっぱ古賀新一の怖い漫画だったな。絵柄もタッチもモロ怪談。SF怪談だな。

　その前のマガジンの楳図「ウルトラマン」といい怪奇の第一人者が描くとSF系は怪談になるね。

※（『人間怪獣トラコドン』は週刊少年キング1966年第47号から50号まで掲載の短期集中連載作品でした。）６６年なら、まだ僕は小学生だな。

(2023-7)　子供の頃、週刊少年キング誌上で、古賀新一先生の「人間怪獣トラコドン」は読んでるんだけど、その後、コミックス単行本などでの再読は果たしていない。だから子供のときの記憶しかなくて、「人間怪獣トラコドン」のイメージは記憶してるけど、お話の内容とかはほとんど忘れている。

　おぼろげに「人間怪獣トラコドン」の怪獣は、人間が変身して怪獣になってしまったものだったよなぁ、くらいに何となく覚えてた。怪奇ホラー専門の漫画家と称しても良い古賀新一先生の怪獣漫画は、怪奇ホラー味たっぷりの怖い漫画で、感染するみたいに第一の怪獣化した人間の他にも怪獣化する犠牲者が出てたような気がするんだが…。

　怪獣と言っても物語のトラコドンはそんなにデカい怪獣ではなかったように思う。人間が変身したものだから人間よりも少しデカいだけだったような。

　「人間怪獣トラコドン」をネットで調べると、何人かの方が「人間怪獣トラコドン」について書かれていて、詳しい内容は書き込んではなかったけど、漫画のお話の導入部は解った。

　怪獣化するのは物語主人公の少年の兄で、何でもその“兄”はトンネルか何かの落盤事故に合い、その事故現場からは恐竜の骨が発見されて、事故被害者の“兄”はその後、身体が変態して行き、怪獣になってしまうんだそうだ。

　科学的な怪獣ものというよりも、何か“呪い”みたいなオカルト的な味付けみたいですね。怪獣の“骨”の影響下で人間がその怪獣になっちゃうお話みたいだから。ネットで調べて、この漫画について書かれている方によると、発見されたのは恐竜の“化石”ではなくて“骨”らしい。漫画の中のエピソードですけど。

　“トラコドン”という恐竜は学術的にも実際に存在した恐竜らしいですね。諸説あるらしいけど、今はその恐竜は“トラコドン”と呼称してないんだとか。

　トラコドンは白亜期末期に生息していた体長１０メートル前後の草食恐竜らしいです。

　実在したであろう恐竜、トラコドンは別名、カモノハシ竜と呼ばれていて、最初は水の中で生息する水生恐竜と思われていたらしい。しかし７０年代以降、水生恐竜説が覆って、トラコドンは陸生恐竜だということが正統な通説となり、“トラコドン”の名前は学術的に廃棄されたそうな。今は、ハドロサウルス類のアナトティタンと呼ぶのかな？よく解らんけど。

　「人間怪獣トラコドン」が週刊少年キングに初出連載されたのは1966年ですが、新書判コミックスでひばり書房から刊行されたのは1968年ですね。よく解らなくて申し訳ないのですが、もともと貸本漫画家で貸本出版社のひばり書房で貸本漫画を描いていた古賀新一氏が、市販雑誌のキングに連載した「人間怪獣トラコドン」を当時の貸本A5版でひばり書房から発刊してるのかな？66年か67年頃に。

　従来の貸本出版社は66年から67年にそれまでのA5版貸本誌をやめて新書判コミックスの刊行を始めましたからね。貸本自体、67年中にはほとんどの貸本出版社が撤退して、戦後の貸本があらかた消滅するのですが。

　ひょっとしたら「人間怪獣トラコドン」のひばり書房刊のA5版貸本誌は出てなくて、最初から新書判コミックスで発行されて、「人間怪獣トラコドン」の単行本はコミックスだけなのかも知れませんが。

　古賀新一先生は、人物などの絵柄は貸本劇画調プラスの独自のタッチですが、昭和期の古賀新一先生の怪奇ホラー描写の画面は楳図かずお先生に似ていますね。特にホラーの「へび少女」「へびおばさん」「くも少女」「くもおばさん」などの、へび、くも、ねこ、ひる、さそりなどなどの気味の悪い生きものを題材に取った、少女ホラー漫画は、恐怖描写が楳図かずお先生によく似ている。また、70年代初め頃までの古賀新一先生の少女ホラー漫画のテーマは楳図かずお先生と同じものが多かったですね。

　あの時代の少女ホラー漫画の人気傾向は、「へび少女」「くも少女」ものなどが流行してたんでしょうね。義母や叔母さんが、あるいは近所の仲の良い女の子が、化け猫などの妖怪に変身して主人公の美少女を襲うお話だとか。

　ネットで「人間怪獣トラコドン」を調べ続けると、ひばり書房のA5版132ページ貸本タイプの本が1967年の5月頃に発行されてますねぇ。何かこれはハードカバー上製本みたい。

　僕が毎日貸本屋に通ってた時期の貸本の形は、A5版ソフトカバーでページ数はほとんどが128～136Pでした。稀に日の丸文庫の「影」みたいに200P近い分厚い本もあったけど。

　逆に僕が最初に書いてる、新書判コミックス·タイプの「人間怪獣トラコドン」がネットで見つからない。68年に、ひばり書房からの新書判コミックスは出てはないのか？

　済みません、僕はこの半生で「人間怪獣トラコドン」の単行本を手にしたことがないのでよく解りません。

　67年5月は貸本最末期か、もう貸本消滅後かも知れない時期ですね。

　貸本って、全国に１万～３万件の貸本屋が存在してた時代、貸本専門の問屋があったり、貸本専門の流通形態があったんですよね。貸本漫画の本は普通の市販の小売り本屋さんでは買えなかった(置いてなかった)。67年にはその、戦後の貸本文化のシステムが消滅した時代だと思う。

　ひばり書房が貸本消滅後に、ホラー漫画に特化した新書判コミックス(ひばりコミックス)を発行して70年代以降も出版社業を維持して行ってたけど、普通に市販書籍として流通～販売して行ってた訳ですよね。平たく言えば、貸本専門出版社から普通の出版社になったということですね。